Deux polémiques, qui font le bonheur des littérateurs mauriciens, ont marqué, dans les années 1920 et 1930, l'introduction de la modernité poétique à l'Île Maurice. La première, en 1925, provoquée par le jeune Edwin Michel (...), et la seconde fut causée par Jean Erenne (pseudonyme de Jean-René Noyau, 1911-1986), qui avait publié en 1933 des poèmes en vers libres dans la revue de Marcel Cabon, "Vergers", et qui fit paraître en 1934 une mince plaquette au titre mystérieux :"L'Ange aux pieds d'airain".

L'inspiration avant-gardiste de ses textes (qualifiés immédiatement de "surréalistes ", avec toutes les connotations troubles liées à cette étiquette) hérissa le public littéraire mauricien : des articles véhéments parurent dans Le Cernéen et Le Mauricien. Marcel Cabon fut le seul à défendre le jeune poète. Mais la virulence anarchisante du propos et le procès intenté aux littérateurs patentés et sentimentaux choqua sans doute autant que la subversion du vers ou la suppression de la ponctuation
Moins polémique, le recueil Le Labyrinthe illuminé (1939) garde cependant un ton acerbe jusque dans certains poèmes d'amour.

Après la guerre, Jean Erenne s'est tourné vers une forme politique d'écriture poétique. Des voyages à l'étranger, notamment en Afrique, lui ont fait découvrir le mouvement de la négritude. Ce qui l'encourage à s'intéresser plus étroitement à la culture et à la langue créoles.

Il écrit en créole (Tention caïma, 1971 - conte considéré comme la première oeuvre littéraire moderne en créole mauricien).
En français, il explore les voies d'une poésie nationale, qui cherche à provoquer la prise de conscience d'une identité et sache redonner la parole aux couches sociales les plus défavorisées.
Son poème "Séga de liberté", (paru dans L'Étoile et la Clef, n° 2, janvier-mars 1976) célébrant le séga, danse d'origine africaine, que l'on regarde comme l'un des signes distinctifs de l'identité culturelle mauricienne, est vite devenu très populaire